Se un corpo o un sistema è in grado di compiere lavoro - sia che tale lavoro possa essere effettivamente fatto oppure no - allora diciamo che ha ENERGIA
Ricordiamo che in fisica il lavoro è il prodotto (scalare) di Forza per Spostamento
Se pensiamo ai vari tipi di energia che conosciamo, ci vengono in mente, fra le altre,
ma vediamo che hanno in comune una di queste due forme di energia
· Energia cinetica: la possiedono tutti i corpi dotati di massa in movimento.
· Energia potenziale: chi ha energia potenziale vuol dire che è in una posizione o in una condizione che gli consente di raggiungere una posizione di equilibrio “liberando” la sua energia potenziale che diventa cinetica. Per esempio un oggetto che è ad una certa altezza, può cadere (diciamo che ha energia potenziale gravitazionale), oppure una molla compressa, diciamo che ha energia potenziale elastica, perché tende a tornare nella posizione di equilibrio, cedendo la sua energia “immagazzinata”. Questo concetto è applicabile anche a campi di forze diversi.
Quindi tutte le energie possono in due sole forme di energia, ENERGIA CINETICA e ENERGIA
L'energia cinetica è l'energia che dipende unicamente dallo stato di moto del sistema preso in considerazione e delle sue relative componenti. Per un corpo puntiforme l'energia cinetica è uguale alla metà del prodotto della massa del corpo per il quadrato della sua velocità:
Ec = 1/2 * m* v²
Esistono numerosi tipi di energia potenziale. Per esempio quella di un corpo di massa posto ad un'altezza è uguale a:
Ep = m *g * h
Dove g= 9,8 m/s² è l'accelerazione di gravità sulla terra. (attenzione: l’accelerazione di gravità sulla luna è diversa e vale 1,6 m/s²